Os ácidos nucleicos

 Existem dois tipos de acido nucleico: o acido desoxirribonucleico ( DNA ) e o acido ribonucleico ( RNA ).
 O DNA é o principal constituinte dos cromossomos. Os genes são segmentos de moléculas de DNA, responsáveis pelas características dos indivíduos.
 O RNA participa principalmente do processo de síntese de proteínas.
 Tanto o DNA como o RNA são formados por varias unidades que recebem o nome de nucleotídeos. Por isso, esses ácidos nucleicos são chamados de polinucleotídios.
 Cada nucleotídeo é o produto da combinação entre três componentes:
 * fosfato
 * açúcar, que no DNA é a desoxirribose e no RNA é a ribose;
 * base nitrogenada, que pode variar de nucleotídeo para nucleotídeo; os nucleotídeos são reconhecidos pela base nitrogenada que contem.
 As bases nitrogenadas podem ser:
* púricas: adenina e guanina;
* pirimídicas: timina, citosina e uracila.
 A adenina, a guanina e a citosina são comuns às moléculas de DNA e de RNA. A base timina só ocorre no DNA e a base uracila só no RNA.

 DNA                                                                           RNA

G--C                                                                            G--C
C--G                                                                            C--G
A--T                                                                             A--U
T--A                                                                             U--A